PRÓLOGO
Traducido por Pargulin y Dany_DG

Cementerio Lasting Peace
Garland, Texas

“¡Donald Bartholomew Williams, trae tu culo de vuelta aquí ahora mismo!”

Mi bramido todavía flotaba en el aire cuando un movimiento atrajo mi mirada hacia la derecha. Justo detrás de una lápida en forma de un pequeño ángel llorando estaba de pie mi tío. Don me miró mientras tiraba de su ceja de un modo que expresaba su malestar con más elocuencia que una letanía de palabras. En traje y corbata, su pelo gris peinado hacia atrás en su impecable estilo habitual, Don parecía un hombre de negocios de mediana edad para cualquiera que lo viera, excepto por una cosa. Tenías que ser un no-muerto o psíquico para poder verlo.

Don Williams, ex jefe de una rama secreta de Seguridad Nacional que protegía a la población general contra criaturas sobrenaturales, había muerto hace diez días. Sin embargo, allí estaba él. Un fantasma.

Lloré a su lado cuando el fatal ataque al corazón lo golpeó, vi su cremación después, fui como un zombi durante su funeral, e incluso me llevé sus cenizas a mi casa para poder tenerlo cerca de mí. Poco sabía de cuan cerca de mí había estado Don, teniendo en cuenta todas esas veces que había pensado que lo vi por el rabillo del ojo. Había atribuido esos breves destellos de mi tío a nada más que espejismos inducidos por el dolor hasta hace cinco minutos, cuando me di cuenta de que mi marido, Bones, podía verlo, también. A pesar de que estábamos en medio de un cementerio en el que aún había cuerpos esparcidos por una reciente batalla y tenía balas de plata ardiendo dentro de mí como agonizantes pequeñas hogueras, todo en lo que podía concentrarme era que Don no quería que yo supiera que él todavía estaba de este lado de la tumba.

Mi tío parecía no muy contento de que hubiera descubierto su secreto. Una parte de mí quería arrojar mis brazos a su alrededor mientras que otra parte quería sacudirlo hasta que sus dientes repiquetearan. Él debió habérmelo dicho, no esconderse en el fondo jugando una versión fantasmagórica de ¡Donde-está-el-bebé! Por supuesto, a pesar de mis dos impulsos, no podía sacudir, ni abrazar a Don ahora. Mis manos se deslizarían a través de su nueva forma diáfana, y además, mi tío ya no podía tocar nada – o a nadie – corpóreo. Así que todo lo que pude hacer fue mirarlo, luchando contra la confusión, alegría e incredulidad combinada con cierta irritación por su engaño.

“¿No vas a decir nada?” Pregunté finalmente.

Su mirada gris se movió unos metros más allá de mí. No tuve necesidad de darme la vuelta para saber que Bones estaba detrás de mí. Desde que él me había transformado de mestiza a vampiro completo, podía sentir a Bones como si nuestras auras sobrenaturales se entrelazaran. Supongo, que eso era lo que hacían. Todavía no sabía todo acerca de lo que hacía la conexión entre un vampiro y su Sire. Todo lo que sabía era que existía, y era poderosa. A menos que se escudara de mí, podía sentir los sentimientos de Bones como si se tratara de una corriente continua abriéndose paso en mi psique.

Así es como supe que Bones estaba mucho más en control de lo que yo estaba. Su impacto inicial al descubrir a Don como un fantasma había dado paso a una cautelosa contemplación. Yo, en cambio, aún sentía como mis emociones estaban en un torbellino. Bones llegó a mi lado, su mirada marrón oscuro en mi tío.

“Puedes ver que está a salvo,” declaró Bones, el acento Inglés coloreando sus palabras. “Detuvimos a Apollyon, por lo que ghouls y vampiros están en paz, una vez más. Puedes marcharte en paz. Todo está bien.”

La comprensión floreció junto con un chorro de desgarradora emoción. ¿Era por eso que mi tío no había “cruzado,” como debería haber hecho? Probablemente. Don era más maniaco del control que yo, y aunque había rechazado mis repetidas ofertas de curar su cáncer convirtiéndolo en vampiro, tal vez había estado muy preocupado por las crecientes hostilidades de no-muertos para irse por completo cuando murió. Había visto al menos a un fantasma quedarse el tiempo suficiente para garantizar la seguridad de un ser querido. Asegurarse de que yo había sobrevivido a la batalla y proteger a la humanidad previniendo un conflicto entre vampiros y ghouls era sin duda el ancla que había mantenido a Don aquí, pero ahora, como Bones dijo, podía marcharse.

Parpadeé más allá de la humedad repentina en mi mirada. “Él tiene razón,” dije, mi voz áspera. “Siempre te amaré y extrañaré, pero tú tienes... tienes que estar otro lugar ahora, ¿no?”

Mi tío nos miró a los dos, con expresión sombría. A pesar de que no tenía pulmones, sonó como si dejara escapar una aliviada y lenta respiración.

“Adiós, Cat,” dijo, las primeras palabras que me dirigió desde el día de su muerte. Entonces el aire a su alrededor se volvió brumosa, desdibujando sus rasgos y oscureciendo su silueta. Tomé la mano de Bones, sintiendo sus fuertes dedos entrelazarse alrededor de los míos en un apretón reconfortante. Por lo menos Don no estaba sufriendo dolor como la última vez que había tenido que decirle adiós. Traté de sonreír mientras la imagen de mi tío se desvanecía por completo, pero el dolor me golpeó en una nueva ola. El saber que iba a donde pertenecía no significaba que el dolor de perderlo se hubiese ido.

Bones esperó unos momentos después de que Don desapareció antes de volverse hacia mí.

“Gatita, sé que no es el momento más adecuado, pero todavía tenemos cosas que debemos hacer. Como sacarte esas balas, eliminar los cuerpos –”

“Oh, mierda,” susurré.

Don apareció detrás de Bones, mientras hablaba. Un feroz ceño oscurecía los rasgos de mi tío y agitaba los brazos en una demostración poco característica de exceso emocional.

“¿Alguien quiere explicar por qué diablos al parecer no puedo irme?”